I ran 45 idle game demos from Steam Next Fest all at once for a deskt…

Striker will lead England against Croatia at the home of the Dallas Cowboys, seeking to right the wrongs of Qatar 2022

There has long been something about the mentality of US sports stars that has appealed to Harry Kane. The England captain sees it as something specific to them: a unique brand of never-say-die spirit. It leans into a broader notion – that anyone can achieve success if they want it badly enough, if they pursue it with all their heart. It is known as the American dream.

Kane was introduced to it all in 2011 at the start of his professional career, when the path was anything but smooth at his boyhood club, Tottenham. He had started to become interested in the NFL and there was something about the New England Patriots quarterback, Tom Brady, that transfixed him.

Det er efterhånden svært at vende det blinde øje til: Vi står solidt på tærsklen til en æra, hvor computerspil i langt højere grad end før bliver brugt som direkte reklamesøjler for store, virkelige brands. Vi så for nylig eksempler på markant produktplacering i 007 First Light, og sværvægtere som Fortnite har længe lukket store mærkevarer ind i varmen. Men alt det er sandsynligvis kun en lille forsmag på, hvad fremtiden bringer, hvis man kigger på det seneste strategiske træk fra Electronic Arts.

I et af de mest åbenlyse forsøg på at integrere kommercielle reklamer direkte i spiloplevelsen har udgiveren officielt søsat platformen EA Advertising. Tjenesten er i bund og grund en strømlinet portal, der skal gøre det væsentligt nemmere for eksterne virksomheder at købe sig til reklameplads midt i gameplayet.

På platformens officielle hjemmeside lægges der ikke fingre imellem; målet er at flette eksterne brands direkte ind i de spilverdener, som spillerne kender og elsker, så man kan "build immersion with playable experiences, native placements, and more."

Der fremvises allerede konkrete eksempler på samarbejder med store navne som VISA, State Farm, Coach og Vans, der henholdsvis optræder i spilserier som Madden NFL, The Sims 4 og Skate.

EA slår på tromme for, at platformen giver virksomheder direkte adgang til "hundreds of millions of players globally". Den enorme spillerbase genererer årligt milliarder af spil- og visningstimer, hvilket ifølge EA Advertising gør formatet unikt: "Our audience doesn't just drop in. One session runs hours. A season. Months. One placement becomes the whole arc."

Dette her ligner for alvor det næste store paradigmeskift inden for finansiering og udvikling af computerspil. Spørgsmålet er, om det i sidste ende kan komme forbrugerne en smule til gavn, hvis udviklerne som konsekvens skruer ned for aggressive mikrotransaktioner til fordel for klassisk produktplacering. Den helt store bekymring er dog naturligvis, hvor aggressivt og bredt værktøjet bliver brugt. For hvis reklamerne for alvor begynder at ødelægge spillets atmosfære og indlevelsesevne på bekostning af ren mærkevarebevidsthed, falder det med garanti ikke i god jord hos fansene.

Hvad er din holdning til in-game-reklamer og decideret produktplacering i computerspil?

For en god stund siden anmeldte vi Twelve South AirFly Pro og kunne med stor overbevisning anbefale denne relativt lille, geniale og uendelig nyttige dingsen til alle som befant seg i en situasjon der den virkelig kunne komme til sin rett.

I dag tar vi en titt på Alogic SkySound (hvis fulle navn ser ut til å være "Alogic SkySound Bluetooth Audio Transmitter"), som er en slags forlengelse av det samme konseptet. I prinsippet er problemet disse produktene tar sikte på å løse ganske enkelt. Og det er derfor jeg ikke har noen betenkeligheter med å sitere, ja, meg selv; "hvordan både motta og sende lyd trådløst hvis det bare finnes en analog jack-kontakt tilgjengelig?"

Alogic SkySound er altså en ganske liten dings, og den er også lett. Den måler 122x85x22 millimeter og veier ca. 17,5 gram. Det gjør den så liten at du aldri vil legge merke til den i en reiseveske eller som en del av en typisk "hverdagsbag". Du får 25 timers batteritid, og den lades via USB-C.



Tanken er at du ved hjelp av den medfølgende jackpluggen plugger Alogic SkySound inn i en AUX-kontakt i en eldre bil, bruker den 2-pinners flyadapteren (inkludert), og plutselig kan du koble deg direkte til SkySound, og forvandle noe kablet til noe trådløst.

Dette gjøres via Bluetooth 5.2, og en hel rekke flotte formater støttes, som SBC, AAC, aptX, aptX-LL og andre. Tanken er at du forvandler et analogt signal, som kan være portspesifikt, til noe langt mer agnostisk, og dette oppnås via en gadget som er tilgjengelig for £60.

Det er ikke alt, for her er det faktisk dual-pairing. Det betyr at partneren din også kan koble seg til SkySound, og så kan dere se en film sammen på flyet. Det er ganske mange situasjoner der det er lett å se for seg at SkySound kan være en allsidig problemløser, men de er selvfølgelig alle spesifikke. Hvis du flyr på fly der du kanskje ønsker å bruke de flotte hodetelefonene dine, men er tvunget til å bruke de forferdelige in-ear-hodetelefonene av dårlig kvalitet med dobbel jack-kontakt, faller naturligvis en del av grunnen til å kjøpe den bort.



I likhet med AirFly Pro er den derfor overraskende lett å anbefale, fordi en slik fysisk oppfinnsomhet kombineres med en rekke scenarier som skriker etter nettopp denne typen løsning. Samtidig er det hele veldig åpenbart, så hvis du ikke har behov for en SkySound regelmessig, kan du gjerne droppe den, ettersom den bare kan gjøre disse helt spesifikke tingene.

Det finnes imidlertid begrensninger, noe som er litt irriterende. Den kan bare sende, den kan ikke motta, og dermed kan den for eksempel ikke gjøre en gammel høyttaler om til en trådløs. I så fall er det telefonen din som overfører lyden. Dessuten sitter jackpluggen i selve enheten fast, så hvis den går i stykker, er enheten ubrukelig.

Når det er sagt, er Alogic SkySound en utmerket liten dings for dem som befinner seg i noen av situasjonene nevnt ovenfor, hvorav de fleste sannsynligvis har noe med reiser å gjøre. Som reisegadget er den faktisk ikke så verst i det hele tatt.

Som om det inte vore nog att flera av de interna teamen hos Xbox rapporteras vara i fara, nu har man dessutom tappat två ganska högt uppsatta chefer i organisationen. Craig Duncan, chef för Xbox Game Studios, lämnar efter bara 18 månader och samtidigt uppges även Louise O'Connor, stabschef för Xbox Game Studios också tacka för sig.

Enligt uppgifter från The Game Business har både Duncan och O'Connor sagt upp sig självmant och både anslöt sig till Xbox som en del av Rare, där Louse jobbat sedan 1999 och Duncan sedan 2011.

I ett internt meddelande skrev Duncan att:

"When I took the helm at XGS 20 months ago, my aim was to serve our studios, our teams and the people who create our games. Together, we set out to deliver high-quality games, strengthen the corporate culture across our studios, and help shape the future of the company.

I am proud to say that we achieved many flawless launches that drove the company's commercial success. Louise has been an attentive, creative and trusted partner who has always championed excellence and supported our studios with clarity and dedication. I thank her for all she has contributed to XGS and am confident she will succeed in whatever she undertakes"